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アシュレート寵愛ver.[1]

「飽きられないように努力しろよ」
　娘が皇帝に気に入られていると聞いたが、半信半疑なリーデンハーヴは尋ねて来てそう言った。王女の父の発言としてはごく有り触れたもの。
「言われなくても」
　良く言えば中性的、悪く表現すると女の色気が皆無な王女アシュレートは”解っている”と憮然とした表情になる。
　そもそもこのアシュレート王女、無類の戦闘能力があるという以外はいたって普通の王女。《無類の戦闘能力》と《普通の王女》は矛盾しているようだが……
　アシュレート王女、本当にそれ以外はごく普通。極めて平凡。料理は上手いがあくまでも家庭レベルで、料理研究家や料理人のレベルではなく。
　王女らしく刺繍をするが、確かに上手いのだが名人芸というレベルではない。（姉のザセリアバは先端恐怖症のためしない）
　皇帝が他の妃の元に通うことも、平気なふりをしているつもりだが、鈍い天然皇帝シュスタークですら「あれは嫉妬か？」そう気付くくらいに妬心を隠せない。
「ごく普通のお前のことだから、セックスも受け身だけなんだろう？　陛下が死体みたいな女とやるのが好きってなら、黙って動かないのもアリだが、陛下は生きている元気な女が好きっていう、健康な思考の持ち主だ。お前ももう少し積極的に腰を振ったり脚を開いたりしてだな」
「黙れ！」
　すべてが普通のアシュレート王女、皇帝との行為はどちらかと言うと大人しめ。
　皇帝に全てを任せて、なにを聞かれても顔を背けて、声もしっかりと我慢。
　動きに積極性が無いことを、何故父のリーデンハーヴが知っているのか？　撮影された映像を見たからである。
　この父親に撮影するな！　と言っても無駄であるし、一応《王》に行為はあると報告しなくてはならないので、これらは必須であった。
「撮影されてるから控え目ってことはねえんだろ？　聞けばいっつも陛下任せで」
「だーまーれー！」
　娘に黙れと言われて黙るような男ではない。
「たまには違うこともしろよ」
「ち、違うこと？」
「そうだ。膣に一発もらったら、あとは陛下を楽しませろよ」
「……とか？」
　顔を真っ赤にして、違うところで受け入れるのか？　と小声で尋ねる。そんな王女の羞恥とか漢女……でなく、乙女らしさを踏みにじり、
「いまさらアヌスなんて出遅れだろ」
　声を潜めることなく何時も通りの大声で、小声で尋ねたことを言い返す。それも否定して。
「い、いまさら？」
「おうよ。帝妃に皇妃、果てはあの気位高い皇后まで差し出してるぜ」
「……」
　帝妃（キュラティンセオイランサ）と皇妃（ガゼロダイス）までは解るが、皇后（カルニスタミア）までそんなことをしているとは、想像もしていなかったアシュレートはその長く美しい髪を動揺に踊らせる。
「そんな今更なヤツじゃなくて、お前の特徴を使えよ」
「我の特徴？」
「おうよ。陛下もお気に入りらしいまっすぐのその金髪で奉仕してみろよ」
　リーデンハーヴは手を伸ばして、後ろに大きく一本に結い上げている髪の束を掴み、アシュレートの前に引っ張り、
「具体的にどうやって？」
「帝妃はあの大きな胸で陛下の一物を扱く。それを髪でやるんだよ。髪で巻いて手でこう」
　酒瓶に巻いて手を動かす。
「巫山戯るな！」
　髪の毛を奪い取り、リーデンハーヴを蹴り出してパウダールームに立てこもる。蹴り出されたリーデンハーヴは、気にせずに、自分で言ったことも即座に忘れてそのまま仕事へと戻った。
　アシュレートは結っていた髪を下ろし、鏡台に肘をつく。鏡に顔は映っているが見てはいない。

――　陛下……喜んで下さるのだろうか？

　髪を掴み鏡台に乗っているボトルの一つを掴み巻いてみて、今度は意識して鏡の中の自分を見つめる。
　その様に照れて思わず髪を引っ張ると、硝子のボトルが音もなく切れ、床に中身が零れ落ちる。中性な容姿に鋭さを与えるまっすぐな金髪は、切れ味も鋭く尋常ではなかった。
　身をかわして服が濡れることを避けたアシュレートは、
「……練習してみるか」
　手に持っているボトルの上半分を握り、切り口を指でなぞって”そう”言った。

　エヴェドリット王族は基本全身が凶器。そこに乙女回路と真面目さ加わると大変なことになる。もっとも真面目さがなければないで被害は大きくなる……リスカートーフォンが存在すると言うだけで、世界は大変なのだと言っておこう。
　その”大変”をいま、全身でありながら一部で受け止めなくてはならないのが、シュスタークその人である。

「……」

　シュスタークはアシュレートの奇行について報告を受けていた。
「筒を頭髪でスライス？」
「はい」
「なにをしようとしているのだ？」
　当然シュスタークは”なにをしようとしているのだろう？”としか思わない。正妃の変わった行動について報告を受けるのは当然なのだが、変わっているらしいことは解っても、目的が解らなければどうしようもない。
「どうも陛下の……」
　陛下の質問に答える”識者”が《陛下の大事な箇所を切り裂こうとしているようです》と誤答したものだから「さあ」大変。
　識者が勘違いするほど、筒を切り裂いてしまっているアシュレートにも問題があるのかもしれないが、思考は正反対でシュスタークに傷をつけないようにするための練習。
「妃が性器を切り落としたいと考える理由は？」
「世間一般では男性の浮気が原因です」
「余に置き換えると？」
「他のお妃方に対する嫉妬かと」

　識者の意見はここでもある程度当たっているが、的中と言う程ではなかった。

　そんな不確かな答え真に受けてシュスタークはアシュレートの部屋へ、先触れなしにやってきて”奇行”を窺う。

――　怒っているのか……怒っているのか……アシュレートよ

　部屋に転がる筒の残骸を見て、思わず胯間を押さえてしまうシュスターク。
――　スライスと聞いていたが、これはもうミンチではないか！　鋼鉄を頭髪で切り裂きミンチにできるとは、さすがリスカートーフォン王女だが……ミンチになるのか、余のチンコ。ミンチ・チンコ。ミンチンコ、略してミジンコ……略してはいかん！

　なぜ「チ」が「ジ」になったのかは不明である。

「アシュレート」
「陛下！」
「突然邪魔をした……が、あのいいか？」
「はい、もちろん。夕食はここで？」
「ああ、夕食も睡眠もここでアシュレートと共に」
「はい！　その際には、この鍛錬を重ねた技で……いいえ！　なんでもありません！」

――　余は一体なにを怒らせることをしてしまったのだろう……

　さりげなく胯間を手でかくし、やや内股気味にアシュレートと共に庭に出るシュスタークであった。