眼を覚ました時、余は……下半身が裸であった。
　正確に言い表すならば『スースーして目が覚めた』。寒くなければ、余は朝まで寝ていたであろう。
　薄暗い部屋で身体を起こすと、
「気が付きましたか？」
　そこにいたのは顔の半分を布で覆った……？　髪が短いから、中性にも見える……貴族ではないだろうな。少年か！　声もそれっぽいしな！　少年は服というよりは布切れを身にまとっていた。その少年は頭を下げて謝罪する。
「驚かせるように言われたんですけれど、驚かせ過ぎてしまったみたいで。ごめんなさい！」
　思い出した、余は肝試しにおいて気絶したのだ。……思い出せば……思い出したくは無いのだが……この現状……下半身がスースーしておるこの状況から考えても……その、このまま……倒れる瞬間、股が！　股間がっ！　……思い出したくない！
「もしかして、余……わ、わ、私は失禁したのか」
　いやな事ばかり記憶に残っておるものだな。
　それにしても失禁する程驚くという言葉を、身を持って体験するとは……一生体験したくなかった……。
「失礼かとは思いましたが、勝手に脱がせました。そして、洗わせてもらいました」
　そう言った少年が指差した先には、濡れた余の服がぶら下がっておった。……洗う……洗う、そうか！　庶民は服は洗って何回も着るのであったな。
　ふっふっふっ……それにしても、二十三歳になった皇帝が、内幕を知っていた肝試しで失神しつつ失禁。
　正しく、歴代の皇帝達に合わせる顔がない。むしろ自分があの帝王・ザロナティオンの直系の子孫などとは到底思えない。帝王・ザロナティオンと言えば、三十八人の敵対僭主を次々と殺害し、力で従えた【皇帝の中の皇帝】と呼ばれる男。
　ザロナティオンは十六歳の頃には血の雨降る中、自ら銃を振り回し一人で一日五万人以上を殺害。それを2259日の間、毎日続けたという。その二十二歳で帝国の内戦を終決させた男の子孫が、危険も何もない墓地で吃驚して絶叫して失禁とは。
　『泣けてくる』というのは、こういう事なのだな。寧ろ泣きたいのは墓の中の祖先・ザロナティオンかも知れぬが。戦いに疲れ、生きる事に疲れて死んだ皇帝よ、眠り足りないであろう皇帝よ、取り敢えず子孫の事は気にせずに寝ていてくれぬか。
　頼むから、寝ていてくれ。隣に眠る皇帝と二人仲良く、叶わなかった恋を成就させていてくれ。頼むから、余の本日の行為は見逃してくれ！
「手間をかけさせたな」
　というか、余の子孫は皆余に似るのであろうか？　そう考えると直系を閉ざしたい気持ちで一杯だ。
　余以降、立派な皇帝が生まれるのだろうか？　余みたいなのばかりであれば、そろそろ銀河帝国も終わりだな。終ったほうが良いかな？　でも、また暗黒時代になったら困るであろうし。
「いいえ、驚かせてしまって……済みませんでした」
　少年は頭を再び下げた。謝る筋合いはないのだが、あまりに余が驚き過ぎて怖くなったのであろう。脅かし役を恐がらせてどうするのだ、余よ！
「良い。依頼であったのだろう？　それにしてもよく出来た面だな？　特殊メイクか？」
　少年の顔は驚くほど恐い造りになっておる。見るもおぞましい半分だ、人間の顔とは思え……
「地顔です」
「そ、そうか。……別に娘子ではあるまいし、顔など別に気にする必要はないだろう」
　言いつつよくよく見れば、控え目ながらも胸が膨らんでいるような気が……する。あれ？
「私は女ですが、顔も別に。気になさらないでください」
　はっ！　はっ！　はっ！　喉の奥が乾いて声が出ない……今宵はこれ以上口を開かぬ方が良いような気がしてきた。いや、最早開かぬ！　余は、ここから即刻退却するべきであろう。
　全宇宙は余のものであるが、退却も必要だ！　むしろ何処か新天地が欲しい！　誰か余に新天地を！
「このタオルを貸してくれるか？　服は後日取りにこさせる。……用事を思い出した！　さらばだ！　娘よ！　また会う日まで！　壮健でおるがよい！」
　余はそのまま裸足で駆け出した。多分、靴まで濡れてしまっておったのであろう！　さほど早くはないのだが、それでも必死に走ることにした。足の裏が痛いのだが、走らずにはいられなかった。
「ご無事でしたか！」
「タバイか」
　タバイ＝タバシュ。余の兄の一人、上から二番目の兄である。名前から観ても解かるように、エヴェドリット領に住んでいた軍人を父に持つ。
　リスカートーフォンに連なるものではないが、皇族の血ということで「＝」つきの名になっている。名前と父の職業からもわかるように、当人も軍人。余の警護を担当しておる。などと、余は一体誰に向かって話をしておるのだっ！
「ご無事で何よりです。ハルミリアルテが、酷く取り乱して。陛下のお側を勝手に離れるなど……」
　誰だ？　ハルミリアルテって？
「戻るぞ！　そんな事などどうでも良い！　早くしろ！」
「御意！」
　腰に巻いたタオルの端を握り締めて、小型船に乗り込む。一息ついて着替えをした頃には帝星に到着していた。ハルテレ（略しすぎ）とかいう娘も来たが、下がらせる。ああ、余についてきた娘の名が、ハルテというのか。そんな事どうでもいい！
「陛下、何が……」
「もういい！　今日はもう寝る！　酒を持て！　早くしろっ！」
　デウデシオン兄もタバイ兄もバロシアン弟も、驚いて顔を見合わせている
「陛下……その、この布は？」
「あ……借りたものだ、それ相応の処置を施し余の部屋へ持ってくるように」
　それだけ言って、余は酒を飲んで寝た。
　よく初対面の印象が最悪であれば、あとは好感度が上がるだけだと言うが……地顔をみて悲鳴を上げて失禁して……恐らく泡も吹いたであろうし（襟に大量の涎跡がついておった）白目も剥いたであろう相手に対して、印象が良くなる事などあるのだろうか？
　まあ、最後の一線を漏らさなかっただけ、マシか……？　マシなのか？　それはもう尊厳レベルの問題ではないか？　尊厳といえば……あの娘の尊厳も……
　大体、女だろうが男だろうが、地顔に向かって特殊メイクか？　言われて気分良いわけない。“おぞましい”とか“崩れておる”とか言わなくて良かった。だが、それでもそれは何の慰めにもならん、余にとっても娘にとっても。

　余は酒をあおり、眠りに落ちた。