お願いだよ、レーザンファルティアーヌ！
エリザベラを殺さないでよ！
彼女はレーザンファルティアーヌを裏切ったけれども、今はケセリーテファウナーフの妻なんだ！
お願いだよ、殺さないで！ 助けてあげて！
必死に私は願ったけれど、レーザンファルティアーヌは首を振った。
泣いたら、泣いたら何時も解ってくれたのに……
「解っておる。お前の大事なクロトハウセの妻だから処刑して欲しくないことを。だが、あの女は処刑する。お前が腕を切り落としてもクロトハウセは嫌いはせぬ。処刑が終ったならばクロトハウセの元に行くがよい。余が直接連絡をつけておく」
レーザンファルティアーヌだけは解ってくれる。
『言葉に出来ぬのならば泣け』
でも助けて欲しかった。ケセリーテファウナーフの妻を助けて欲しかった。
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ケセリーテファウナーフが大怪我をしたと聞いた。
誰に怪我をさせられたのか？ どうしてそんな怪我を負ったのか？ ワタシハ尋ねたが、誰も答えなかった。
「カウタマロリオオレト、今度からは護衛は傍につかない事になった。よいかえ？ 護衛はなくなったから、お前の傍に王族や皇王族、そして従弟皇族以外の者が近寄ったら “おかしい” 事なのだから、直ぐに皇太子殿下の所に行くのだぞ」
母はそう言った。
ああ、ワタシガ傍に仕えていた者達に強姦されたのだ。
言葉だけは解るけれども、それがどんな物なのかはワタシハ解らない。強姦されたという ”言葉” だけを知っている。
ケセリーテファウナーフの元に見舞いに行きたいと母に言っても聞き入れてもらえない。
ワタシハ、ケセリーテファウナーフが好きだ。
弟として、友人として、従兄弟としてではなく、彼の事が好きなのだ。前にそれを口にして以来、ワタシハ彼に自由に会えなくなった。
ワタシト母は、レーザンファルティアーヌにケセリーテファウナーフの負傷に対する謝罪と、助けてくれた事に対し感謝を述べた。
ワタシガ護衛の者達に強姦されている所にケセリーテファウナーフが通りかかり、そこから争いになったそうだ。
ケセリーテファウナーフはレーザンファルティアーヌによく似ていて、とても強い。今の皇帝”誰か”は強くない。
ワタシノ警備に当たっていた者達も強い。
八歳のケセリーテファウナーフは、近衛兵団に次ぐ能力を持つ成人を複数名と争って怪我をした。
ワタシヲ助けてくれたのだ。
思い出してきた！ ワタシは立ち上がる事が出来ず、何をして良いのか解らないで居た時、ケセリーテファウナーフは言った。
『大切な蟻をかばっていろ』
ワタシハ言われた通り、蟻を掌で覆い隠していた。
そのうち、ケセリーテファウナーフの護衛も駆けつけ混戦になった。誰か一人が棒のようなものを持って、ワタシニ振り下ろした時、ケセリーテファウナーフが腕をだした。ワタシノ頭上で凄い音がした。
ケセリーテファウナーフの手の骨が砕けた音。
レーザンファルティアーヌに頼んで、ケセリーテファウナーフの所に連れて行ってもらった。
お礼に持ってきた飴を渡して、怪我は大丈夫？ と聞こうとしたのだけれど、
「ラス、蟻あげる」
凄い嫌そうな顔をした。
ワタシハ思っている事を言葉に出来ない。とっても心配しているんだ、助けてくれてありがとう！ って言いたいんだ！
でもね、何故か言えな……
『助けてくれてありがとう』
言えたよ！ 言えたよ！
ワタシノ頭を庇う為にケセリーテファウナーフが腕を伸ばし、骨を砕かれた。
それはとても残酷という事を教えてくれた。ケセリーテファウナーフがワタシヲ庇って怪我をした、それが嬉しいと思う不思議な感情。これが残酷というものなんだとワタシハ思った。
誰に庇われても嬉しくは無いけれど、ケセリーテファウナーフに庇われたと聞かされて、とても嬉しかった。
でも、それと同時に怪我をして欲しくないとも思った。この相反する感情を、どう表現すれば良いのか解らないし、自分がこう考えていることを誰かに告げる事もできない。
ただ一人、レーザンファルティアーヌだけが微笑んで言ってくれた。
「時間はかかるが、私が即位し準備を整えクロトハウセと共に生活させてやるから、それまでは王としての責務を果たせ、良いな？ カウタマロリオオレト」
ワタシハ頷いた。
ワタシハ頷くことと泣くことでしか意思表示ができない。
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今でも泣くことと頷くことでしか意思表示ができない。こんな王は退位した方がいい。誰も私に期待などしていない。
ケセリーテファウナーフが抱いてくれた。
とても心地が良かった。信じられない程よく覚えている、私は何時も直ぐ忘れてしまうのに。
あ……でもケセリーテファウナーフの妃の名は忘れてしまった……。もう一度抱かれれば、ケセリーテファウナーフに妃が居たことも忘れてしまうに違いない。
ケセリーテファウナーフは私に背を向けて、端末で何かをみている。叙爵式の警備関連だろうな、私はみても解らないけれど。
ベライタイトルアス伯がエヴェドリット王になるのか。私が初めて貴族として、王の子としてした仕事だったね、ゼンガルセンに『ベライタイトルアス伯爵位』を贈った事が。
レーザンファルティアーヌは類稀な名君となり、ゾフィアーネ大公は帝国最強騎士となり、ベライタイトルアス伯はエヴェドリット王になり、カルミラーゼン大公はケシュマリスタ王になり、ケセリーテファウナーフは帝国軍元帥となり……みんな立派になっていくな……
私は一人駄目になってゆくけれども。
記憶の剥落が怖くて怖くて、一人で寝られない。目を覚ましたら自分が壊れてしまっているような気がして。
「起きたのか。声を掛けろバカが」
振り返ったケセリーテファウナーフに声をかけられた。
「それでお前は昨日処刑した人間が誰か思い出せるか？」
昨日……処刑した？ のか……誰を？ 私は首を振る。
「本当に覚えていないのだな」
のしかかってきたケセリーテファウナーフが私を見下ろす。
「知らないよ」
私はケセリーテファウナーフに抱きついた。怒るかな？
「チッ！ 完全に忘れていない可能性もある……か。私は忙しいのだ、お前に構っている暇などそれ程ない」
私は再び抱かれた。
目を覚ますと何故ケセリーテファウナーフが抱いてくれたのかもう覚えていなかった、でもとても幸せだ。隣で眠っているケセリーテファウナーフの顔を見ながら、とても幸せになった。
綺麗な黒髪だね。でもそろそろ独身主義を表明しなければならないね。弟が結婚して兄が結婚していないと帝国では問題になるから。
この綺麗な黒髪結い上げてしまうのか。
一度結婚していれば、離婚したとしても結わなくていいんだけれど。でもケセリーテファウナーフは女の人が嫌いだから無理だろうね。
偶には解いている黒髪を見せてね、ケセリーテファウナーフ。
そうだ……
レーザンファルティアーヌ、君の ”幸せの子” はどうしたのかな？
私はもうあの子を守ってはあげられないけれど、もう君一人で平気だよね。レーザンファルティアーヌなら大丈夫だよね。
君雪
Third season 第二幕 正史編 − 終 −