我はディーヴァルラスラ大公バリキュレイデス＝バルキリュアス……と言っても通りが悪いか。

　我は髭だ。

　我は今、帝星に来ている。
　陛下の親征にゼンガルセンがリスカートーフォン公爵になって初従軍し、当然ながら勝利を収めて帝星に帰還した。
　我も従いそこで初めて、陛下の皇君である我等の王妃の息子エバカインと直接会うことになった。
　従兄弟にあたる皇君は、我と話が合った。
　中々に話しやすい相手だった、周囲からは「陛下と大君主の会話のようです」と言われたがな。似てるのか？
　王妃の近況などを教えながら、色々と話をしているうちに一年前の開戦の話となった。我は従軍していない戦役の話だ。
　なんでも先年、まだゼンガルセンがガーナイム公爵だった頃に、陛下が「あれの出世祝いに援護してやれ」と言ったのだと教えてくれた。

　陛下、やはりご存じだったのですなあ。

　いやあ、陛下がゼンガルセンに出し抜かれることはあるかもしれませんが（例：皇君の母親を王妃にした）出し抜かれただけで終わる事はありませんものな。
　それにしてもアウセミアセンではなく、ゼンガルセンを望んでおられたか。アウセミアセンの弱腰とか戦争下手は駄目でしたか？
　そりゃまあ、リスカートーフォンで戦争下手は存在意義がないも同じですからなあ。
　皇君は真面目にゼンガルセンの後方援護についたので、今回の撃墜数はゼンガルセンが抜きん出ていた。
　良かったな、ゼンガルセン。

　そうして帝星に帰還する。
　
　我が帝星に向かったのは、王妃の護衛。
　ゼンガルセン、結婚式前日に皇君に強姦未遂の未遂くらいを仕掛けたそうだ。その場には、我の大胸筋様も兄もいたのだが誰も止めはしなかったという。

　あの人達が止める筈はないのだが

　皇君の貞操はアジェ伯爵により何とか守られた、その後……陛下がお怒りになったのか、それとも何時もの笑えないギャグなのか……陛下、あの方はユーモアかギャグのつもりで仰っておいでなのは解るが、笑えないというか怖い……これは大胸筋様に言ってもあまり理解してもらえない。

「えー陛下、ギャグなんて言わないよ。何時だって直球勝負」

　確かにそうにしか見えませんが、我は何となく……解るような、解らないような、解らん方が絶対に幸せなような……まあいいや。

　そんな流れで「お前の妻を愛人として差し出せ」と言われた。
　陛下、そんな凶悪な親子どんどん……好意的に見ても、あの……笑えません……。
　ゼンガルセンの身から出た錆なのだが、その後警戒しているのか、妻をその様に言われたことに腹を立てたのか、ただの権勢誇示なのかは解らんが、結婚後王妃がしなくてはならない、陛下へのご挨拶をしていない。
「王妃、これで晴れてリスカートーフォン公爵妃となることが出来ますね。このディーヴァルラスラ、心より嬉しく」
「ありがとうございます」
　当たり前ながら、エヴェドリット王妃はエヴェドリット王の手により王妃にされるが、リスカートーフォン公爵妃はリスカートーフォン公爵ではなく、公爵を叙爵する陛下により与えられる地位。
　勿論代理など立てられる筈もなく、直接自らの足を運び授かりらねばならぬ物だ。
「ゼンガルセンの我が儘のせいで、王妃が公爵妃となられるのに時間がかかった事、エヴェドリットの一人としてお詫びを。そしてこれから晴れて後継者を産んでいただきたい」
　王妃の称号しかない時点でゼンガルセンの子を産んだら、リスカートーフォン公爵の継承権に関して結構怪しい事になるからな。
「私よりも若い女性の方が、王には相応しいと思いますが」
「絶対そんなことありません！　何せ王妃の息子は超遠距離型！」
　力説したら笑われた。

『エヴェドリットらしい意見で、とても納得出来ました。王の意見には疑問があったので』

　納得させてしまったらしいが……ゼンガルセン、王妃に対して何を言っていたんだろう？
　そして王妃は公爵妃の称号をも授けられ、我々の完全なる王妃であり公爵妃となった。


それで、我が何をしているのかというと


「気持ち宜しいですか？」
「はい、とっても……」
　王妃の膝枕で、耳掃除をして貰っている。
「母さん、あの、丁寧にやってよ！」
「煩いわねえ」
　脇には息子である皇君も居る。
　いやあ、本来なら皇君が王妃とゼンガルセンを食事会などに招いても良い立場。だが皇君は母を絶対に皇君宮に呼びたくはないと言ったので（嘗て皇后宮で強姦されたわけだから当然だろうな）我が逆に招待する形にした。
　勿論皇君だけじゃなくて、陛下もお呼びしたさ。正確には我が従兄である陛下を招いた形にしているのだ。

　決まりがあるからな。

　それで何故耳掃除か？　皇君が耳穴が痒かったらしく指を突っ込んでいだのだ。それを観た王妃が　”耳掃除しているの？”　と声をかけて、
「子供じゃないからちゃんとしてるって！」
　答えたものの、陛下が　”耳掃除をしてもらえ”　と言われた、耳掃除タイムに突入だ。
　庭の大樹の下で（アシュ＝アリラシュが植樹した木。何の木なのか、我は知らない。ちょっと気になる木）母親の膝枕の上で、恥ずかしそうにだがちょっとだけ嬉しそうに耳掃除をされている皇君。
「動かないのよ」
「一々言わなくても解るって」
「本当かしらね。昔、動かないでよって言った傍からくしゃみするし」
「あれはさ！」
「動かないの」
「あのさ」
「動かないでね、そう言うと、わざとやってるのかしら？　と言いたくなるほど動いてくれたわよねえ」
「そ、そうかなあ」
　王妃の語る所によると
《危ないから動かないでね》　と言った後に起こった出来事。
1・くしゃみ乱発。しゃっくり狂乱
2・歌い出す
3・突然向きを変える
4・すぐに眠りに落ちて、寝返りを打つ
5・トイレに行きたいのなら、行きたいと言えばいいのに、我慢して揺れる
　などなど……。
「あーそれ以上！　言わないで！」
　皇君らしいと言えば皇君らしい。それを見ていた陛下は、


「萌え」


　その様に言われていたが、我にはその感情は解らない。ただ陛下はとてもご満悦だった。いやな、陛下は皇君が何をしていても幸せそうならば、良いらしい。
　そのたびに呟く《萌え》と《ツンデレ》と《○○←聞き取れない》の意味は知らんが。
「リスカートーフォン公爵妃よ。ディーヴァルラスラの耳掃除も申しつける」
　陛下が突然訳の解らないことを！

　急いで起き上がった皇君が、
「どっ！　どうぞ！」
　等と叫んでいる。それはまあ、陛下のご命令には従わなくては……我は皇君と交換して、王妃の膝に頭を。
　柔らかい太股だ。あり得ないくらいに柔らかい。
　大胸筋様の太股は鋼鉄と変わりないからなあ……それはそれで良いのだが。
「なんのつもりだ、サフォント」
「余と余のエバカインとディーヴァルラスラは耳垢が僅かながら溜まる血筋だ。よって掃除をさせる事にした。エセンデラの血を引いているお前には無用の行為だ」

　そうなんだよ、血統により体質がかなり違うから我は耳垢が溜まるが（父方の血統で）ゼンガルセンは皆無。

「あら。ですが、私は陛下の耳掃除は恐れ多くて出来ませんので。ご容赦ください」
　そりゃまあ……なんか、良い感じだ。
「気にするな王妃。余は！」
　言いながらご自分の鼻を摘んで気合いを入れたら、耳から空気が抜けて髪を揺らめかせ、抜けた空気と一緒に耳垢飛んでった。
「余には何時も暗殺の危険が付きまとう故に、出来る限りのことは自ら成す」
　さすが大名君、何かが違う。全く違う。全てが違う。宇宙が違う。
　いやあ……この御方を暗殺しろと放たれる刺客も大変だ。どうやって殺すのだ。エヴェドリットの名を持つ我でも、泣いて宇宙の果てに逃げるだろう相手だ。

　結構楽しく我は耳掃除をして貰い、帰宅の途についた。

　耳垢がたまらない、非常に優良な体質を持っているゼンガルセンは、
「諦めろ……」
「煩い！」
　シャタイアス閣下に外耳道に傷を付けさせていた。耳垢が無理なら瘡蓋を代用に！　としているのだが、ゼンガルセンの外耳道は硬いは熱に強いわで、
「お前の外部に接している皮膚の強さ、忘れたわけではあるまい」
　シャタイアス閣下がナイフを持って溜息をついた程。


　結果どうなったか？　というと、
「言ってくだされば、何時でもします」
　話を聞いた王妃が、呆れたような溜息をついた後に、綿を小さな棒に巻き付け、自ら綿棒を作り、膝に置かれたゼンガルセンの耳などを優しく撫でながら、ゆっくりと耳の中を綿棒で撫で始めた。

　我が観て居たのはそこまで。
　ゼンガルセンが視線で　《去れ！》　と命じたので、下がった。二時間後あたりに少し様子を窺ったら、中から王妃の艶っぽい声と、濡れた音が聞こえてきた。
　何時死んでもおかしくはゼンガルセン王、ですから後継者は早急に欲しい所なので、お願いいたしますアレステレーゼ王妃。
　ちょっと所ではなく体力があって、精力もある男ですが、耐えて下さい。

《終》

「髭ー。耳掃除して欲しいなら我に言えば良いのに」
「いえいえ、大胸筋様。貴女様のお手を煩わせるだなんて」
「遠慮するな髭。ちょっと内耳まで刺してしまうかも知れないけれど、掃除してあげるよ」
「大胸筋様だったら、脳まで刺しそうですが」
「まあねえ。でも髭なら平気だろ」
「いやあ、我も痛いのは嫌ですし、我も男ですから、刺されるより大胸筋様に刺したほうが」
「もう、可愛い事言うね。この胸筋で締め上げてあげるよ！」

　どっちにしても、死の一歩手前だ。これが我の毎日ではあるのだが