転んだ……
　そりゃまあ、いい勢いで前のめりに転んだ……俺、身体能力が高い方だって言うの止めるよ。
　ゴロンと体を転がして目を開いたら、秋桜の中。それも白い秋桜。
　俺、秋桜を蹴り飛ばしながら走ってたのか？　いや！　走らなけりゃならない理由があったんですよ！　あのっ！　追い回されて……散々追い回されて……ってナニに追い回されてたんだっけ？
　あれ？　転んだ拍子に全部忘れた……みたいだ。えっと……ああ、空が綺麗だな。朝焼けかなあ……ずっと夜だったような気がする……だから朝焼けだよな、うん、すごく赤いし。


　白い秋桜の花びらから透かしてみる朝焼けも綺麗だなあ。


　ずっとこうやって見てよ……
「エバカイン」
　この声は？
「おっ！　お兄様！」
　え？　どうして此処に？　いや、待てよ此処は何処だ？
「久しぶりだな」
「あ……は、はい。そ、そんなに久しぶりでしたっけ……か？」
　あの時に似ている。
　そうだ、あの日、始めてナイトセイアに宮殿で会った日に。
　驚いて、それでいて不安で、でも嬉しさが上回ったあの日のこと。今でもはっきりと覚えている。
　……今って何時だ？
　あれ、宮殿でナイトセイアは何をしていたんだっけ？
「寂しくは無かったようだな」
　寂しくはなかったのですよ。
　何故か何時かナイトセイアに会えるような気がして……
　どうしてだろう？
「？　え、ええ。多分、そんなに、全くってか……今まで何をしていたのか、全く思い出せませんでして……こ、此処は何処でしょうか？」
「全く解らぬのか」
「はい。その……はい、申し訳ありません」
　地面に寝転がって、白い秋桜の花弁から朝焼けを透かし見ている場合じゃないって！
「待たせすぎたか」
「それは無いです！　お兄様がおいでになられる前まで、とても楽しんでいたような気がするのです！　ですので、全くお気になさらずに！」
　ついさっきまで、一杯遊んでいた気がする。誰だったけ？　小さい頃の友達……ヤスヴェ？　……あれ？
「それはそれで寂しくある」
　よ、良く解らない。
「あのっ！」
「エバカイン、私の事嫌いではないな」
「もちろんです！」
　何でナイトセイアが　“私”　って？
「ずっと二人きりだが、良いか？」
「お兄様……ナイトセイアは、もう政務につかれないのですか？」
　政務って口からでるけれど、政務ってなんだった？　ナイトセイアは何をなさっていた方だっけ？　とても忙しい方だった記憶はあるけれど、何だろう？
　一緒に居た筈の、大事な何かも全部忘れてる気がする。
「全て終えてきた。これからは自由だ、着たい色の服も着られ、眠りたいだけ寝る事も出来る。好きな物を好きなだけ食べる事も、ずっとお前の傍に居る事も全て自由だ」
　ああ、でもこれは言わなければ、言わないと……
「……はっきりと思い出せないのですが……ナイトセイア……ではないのですが、思い出せないナイトセイアの　“何か”　お疲れさまでした」

本当にお疲れ様でした。そして俺の所に来てくれてありがとう……

「ああ。こう言っては悪いが、お前が居なくなった後、寂しくもあったが楽しくもあった。私は最後までやりたい事を成し、そして遂げた。後は子孫に任せよう」
　この自信のある　“男”　の表情が好きだった。
　誰よりも　“全て”　に対し、真摯である姿勢が好きだった。
「はい」
「では、まず手始めに何をしたい？　エバカイン」
　はっ！
　感傷に浸っている場合か？　俺は先にこの場にきていたというのに、何もしていない！
　ちょっと待て！　先に来ていたのだから、ナイトセイアの休む場所くらい確保しておけば良かったのに！　今更言っても遅いが。
「えっと。では先ず住むところから探しませんか？　何処に居たのか思い出せないので、適当に洞穴でも見つけてから生活の基盤になる……どうしました？　ナイトセイア」
　お顔を手で覆って、笑われている……何か変な事言ったかな？　いや、笑ってるからには変な事言ったんだよな！
　うわぁぁ！　恥ずかしい！　俺って！
「お前らしいと言うしかないな。だが、再会したらこうであろう？」
　思いっきりナイトセイアに手首を引かれて、体勢を崩して胸に倒れこんだ時……雨が降ってきたかのような……確かめようと思って上向いたら、ナイトセイアにキスされた。
　そして、聞こえる筈のない声ナイトセイアの声が聞こえた。

これで泣きたい時にも自由に泣ける。
お前が死んだ時、一粒の涙をも流さなかったが、今やっと……やっと……

　俺はナイトセイアを抱きしめて、そして……

−　完　−